Исторический роман «Вечера с Петром Великим» вышел к 100-летию со дня рождения его автора, выдающегося русского писателя Даниила Александровича Гранина.

Роман писался более десяти лет. Писатель исследовал громадное количество источников и архивных документов. Историки, выступившие на презентации книги, заявили, что в романе нет ни одной исторической ошибки.

С первых же страниц захватывает и вызывает восхищение. Язык чистый, правильный, простой и лаконичный. Очень много интересного и нового о Петре I, обо всей эпохе. Что представляла собой Россия тогда, как люди одевались, думали и говорили, что носили и во что верили.

При этом книга представляет собой не жизнеописание, а роман с интригой. Структура книги интересно выстроена, что и придает роману некоторую незаурядность. Незаурядность этой книги в том, что исторические факты подаются не в форме монографии и сухих фактов, а в форме диалогов, причем действие романа начинается в наше время с отсылкой в Петровские времена. И не случайно автор назвал свою книгу " Вечера с Петром Первым". Это действительно вечера-беседы людей, которых жизнь случайно свела в санатории, расположенном в окрестностях Санкт-Петербурга. Компания самая разношёрстная: профессор, учитель, художник, чиновник, шофёр-дальнобойщик. Они собираются вечерами на галерее, когда санаторная жизнь затихает, и каждый сам волен выбрать для себя как скоротать время до сна. Мужчины беседуют, конечно, не обходится без бутылочки вина, а центром бесед становится учитель истории Молочков. Он из вечера в вечер, как Шахерезада, ведёт рассказ о Петре, о котором знает всё, равно как и об эпохе, и об окружении Петра, рассказывает страстно, артистично. . . Нет сомнения, что рассказы Молочкова, это тот кладезь знаний о Петре и его эпохе, которым обладает Гранин. Многие факты знакомы, но под пером талантливого писателя они засияли новыми гранями, и, конечно же, прекрасный литературный язык делает роман очень читабельным.

Пётр I в романе предстаёт и как созидатель, как человек жадно постигающий не только науки, но и различные ремёсла, как реформатор, но и как деспот.

Наибольшее место в романе уделено личности Петра, отношениям  его с окружением, очень интересна в этом смысле глава "Царский эксперимент". Она о попытках царя бороться с казнокрадством. Автор книги приводит примеры метаморфоз, которые происходили с людьми, когда они попадали на высокие должности, крали все, удержаться не мог никто. Пётр в случае выявления хищений, а они порой были очень велики, исповедовал следующий принцип. Если совершивший преступление сразу во всём сознавался и каялся, обещал исправиться, бывал прощён. Того, кто нарушал клятву, безжалостно казнили. Среди окружения царя, как всем известно, особое место занимал князь Александр Меншиков. Гранин в книге посвящает ему отдельную главу "Загадка Меншикова". Александр Данилович Меншиков прошёл вместе с царём все войны, делил все невзгоды, был правой рукой Петра. Писатель в главе, посвящённой Меншикову пишет: "Пока шла война, Меншиков храбро воевал, не очень-то думал о наживе, так, прихватывал попутно, но после Полтавы загребать принялся жадно, насытиться не мог, сколько ни получал от царя, всё было мало". Роскошь, которой окружил себя приближённый Петра, превосходила царскую. Его не раз ловили на казнокрадстве, но Меншиков, хорошо знавший царя, всегда выходил "сухим из воды".

С другими приближёнными Пётр часто бывал жесток, требовал беспрекословного выполнения своих указов, особенно ярко это описано в главе "Жесточь".

В то же время Пётр часто принимал активное участие в устройстве личной жизни подчинённых. Автор очень красочно описывает историю сватовства адъютанта Петра Румянцева в главе "Царское  сватовство". Царь очень хорошо относился к Румянцеву, а когда человек ему был симпатичен, он с удовольствием помогал ему в осуществлении личных планов. Первую невесту адъютанта он не одобрил и подыскал подчинённому 19-летнюю красавицу из богатой знатной семьи. Возражения Румянцева о том,  не получится ли мезальянс, Пётр пресёк на корню. Сватает не кто иной, как сам государь. Вот такой авторитаризм в чистом виде.

Конечно же, не обойдена вниманием и личная жизнь Петра. Царь тяготел к женщинам из народа. В главе "Анна Монс" Гранин описывает страстный роман совсем ещё молодого царя с дочерью виноторговца из Немецкой слободы красавицей Анной Монс. Роман продолжался 10 лет, в это же время у Петра была масса других мимолётных романов. Но измену Анны с саксонским посланником не простил, ну, а дальше, как известно, в поле зрения царя попала горничная Меншикова, "до того полковая прачка, утеха русских солдат в Ливонии". И далее по тексту: "Марта Скавронская, ливонка, невесть откуда взявшаяся, пришлась по душе Петру. Она привлекала не красотой, скорее откровенной чувственностью. Горячий взгляд, пышная грудь, чёрные волосы... Темперамента у ней хватало и на балы, на танцы, на пирушки. Она разделяла с Петром походную жизнь, солдатскую пищу".   Трактирная служанка Анна Скавронская по лестнице любви поднялась к российскому престолу" и стала императрицей Екатериной.

Книга Даниила Гранина состоит из 34 глав. Все они очень небольшие по объёму и в каждой раскрывается какая-то грань характера Петра: государственника, созидателя Петербурга, преобразователя. И, конечно, много страниц книги посвящено  личным качествам царя – человека очень талантливого, незаурядного, стратегически мыслящего, жадно постигающего новые знания и умения, человека много любившего, часто грубого в своих плотских проявлениях. Самое главное – у Петра была цель создания современного европейского государства и он неуклонно шёл к этой цели.

Книга хорошо написана и её можно рекомендовать широкому кругу читателей. Прежде всего я бы её предлагала учащимся, для расширения тех небольших по объёму знаний, которые они получают в школе. Школьная программа по истории крайне компактна, и такие книги как роман Гранина могли бы очень обогатить и расширить знания школьников о нашей истории, конкретно о Петровской эпохе. Большое исследование подросток читать вряд ли будет, а лаконичную, живую и доступную для чтения книгу Гранина, возможно, прочтёт. Роман стоит прочитать всем, тем более, что в 2022 году будет отмечаться юбилейная дата – 350 лет со дня рождения ПетраI.  

Те, кто не любит читать толстые и нудные научные монографии могут брать этот труд смело в руки, язык автора, как и всегда, точен, лаконичен, выверен до последнего слова.